O modo mais simples e barato de aplicar a pressão a um laminado, e também o mais comum em projetos de construção de barcos, é o uso da bolsa de vácuo. Técnica que pode ser usada tanto pelo amador quanto pelo profissional. O princípio da técnica é simples: consiste apenas de uma bolsa de vácuo sobre o molde de onde o ar é retirado por uma bomba de vácuo. A diferença de pressão criará uma força externa sobre o laminado que irá remover todas as bolhas e proporcionar um laminado de padrão aeronáutico.

Uma bolsa de vácuo pode ser feita de filme plástico transparente, rígido ou levemente elástico, e deve ter de 0,2 a 0,3 mm. Existem materiais próprios para este trabalho, pois devido ao ataque químico dos solventes da resina e a alta temperatura durante a cura do laminado, a bolsa pode furar, rasgar ou deixar entrar ar no sistema, impedindo que o vácuo seja eficiente para compactar as fibras ou mesmo colar o material sandwich.

Use uma bomba de vácuo apropriada, e não um aspirador de pó industrial ou coisa semelhante. Tem gente que já me contou de tudo, até usar um compressor de ar condicionado com as fases invertidas. Mas, se o projeto requer um trabalho de qualidade, o correto é usar o equipamento adequado. Uma bomba de vácuo não custa sequer uma pequena fração do prejuízo que o construtor pode ter se quiser improvisar. Para um serviço em um barco de 30 pés, uma bomba com vazão de 20m3/hr, que custa menos do que 700 R$ é mais do que suficiente. A escolha da potência da bomba irá depender do tamanho do molde e da velocidade de retirada do ar.

Existem bombas de vários tipos, movidas por motores elétricos ou pneumáticos. Normalmente uma bomba pequena serve e é suficiente para a maioria dos trabalhos, entretanto, uma bomba de vácuo de maior capacidade sempre ajudará a resolver problemas de vedação, que a princípio não deveriam existir. Ela precisa ter um filtro para reter partículas sólidas e vapor da resina. De preferência ela deve ser montada sobre um rack longe da área de laminação

Instale uma barreira ou reservatório para a resina excedente na peça não alcançar a bomba. A linha de vácuo deve ter um registro e marcador de pressão. A parte inicial dessa linha de vácuo até o filtro tem de ser de mangueiras transparentes reforçadas, de forma que qualquer resina ou corpo estranho na linha possa ser identificado.

Moldes maiores precisarão de duas tomadas para linhas de vácuo em extremidades opostas, conectadas por uma junção em Y de forma a puxar a mesma quantidade de vácuo em todo o molde. O local das tomadas deve ser preparado para que elas não toquem diretamente o molde, especialmente se a bolsa for utilizada em um laminado sólido. Isso pode ser feito com a colocação de um tubo na forma de espiral em torno da tomada. Este sistema evita que a tomada encoste-se à superfície e obstrua o fluxo de vácuo, além de reduzir o risco de sucção de resina para dentro da linha de vácuo.

Também é necessário fazer um caminho para o ar em todas as partes do molde, para que ele possa ser direcionado para as tomadas. Isso pode ser feito colocando um material que deixe passar o ar quando todo o laminado estiver compactado. Para peças pequenas pode se utilizar uma rede plástica ou mesmo um tubo de PVC perfurado. Em peças maiores é melhor utilizar uma manta de poliéster perfurada, que eu chamo de breather (respirador) ou bleeder (sangrador) que serve para canalizar o ar e remover o excesso de resina como se fosse um mata-borrão.

Para selecionar a quantidade de resina a ser removida do laminado deve-se utilizar um filme de plástico perfurado, que também deve ser resistente ao ataque da resina e a temperatura, a menos que você queira que ele fique junto com o laminado. A função deste filme com pequenos furos, é deixar passar apenas uma certa quantidade de resina do laminado para o bleeder (sangrador). Os filmes perfurados mais utilizados são os do tipo P e P3, que liberam de 1 a 3% o excesso de resina do laminado.

Lembre-se de que todos os materiais empregados dentro da bolsa de vácuo devem desmoldar da resina após o uso. Antes de utilizar a bolsa, faça uma passada a seco no molde vazio, certificando-se de que a pressão de vácuo é suficiente, no mínimo 10 psi (aproximadamente 0,7 atm), e que a bolsa esteja igualmente em contato com o molde, sem nenhuma parte mais apertada.

Para fechamento da bolsa de vácuo se utiliza uma fita de borracha de dupla face, que é conhecida como tacky tape. Esta fita, como todos os outros materiais suportam altas temperaturas e não derrete em contato com a resina. Ela pode ser adquirida para as faixas de 90, 120 e 140 graus de temperatura de operação. Lembre-se que muitas peças de alta performance são curadas com temperatura, e não se pode utilizar uma fita que derreta e o trabalho seja perdido. A aplicação do tacky tape deve ser cuidadosa, se a bolsa estiver sendo selada pela primeira vez. Se existir algum problema na sucção do vácuo, você poderá descobrir uma perda de pressão simplesmente ouvindo o ar escapar próximo ao vazamento.